2. Tag: Delhi - Paro. Am Morgen Transfer zum Flughafen. Weiterflug um ca. 10.30 Uhr nach Paro im Königreich Bhutan - beim Flug über den Himalaya-Hauptkamm hat man mit Glück eine prächtige Aussicht. Paro, das inmitten des Paro-Tals mit den fruchtbarsten Feldern des Landes liegt, beeindruckt mit seiner Stille und Friedfertigkeit. Wir besuchen am Nachmittag den Tempelkomplex Kyichu Lakhang (7. Jh.), gegründet vom tibetischen König Srongsen Gampo, und vielleicht das älteste Kloster Bhutans mit außergewöhnlich schönen Figuren.

3. Tag: Paro - Taktsang - Thimpu. Am Morgen Fahrt zum Kloster Taktsang, einem besonderen Heiligtum der Buddhisten: Die Legende berichtet, dass Guru Rinpoche, der Gründer des bhutanesischen Zweigs des Mahayana-Buddhismus, vor mehr als 1000 Jahren auf dem Rücken einer fliegenden Tigerin ins Tal von Paro kam. Drei Monate lang soll er in einer Höhle meditiert haben, um die später ein Kloster gebaut wurde. Eine ca. 1-stündige Wanderung führt uns zum Aussichtspunkt, wo wir einen großartigen Blick auf das Kloster haben, eine weitere Stunde führt direkt zum Kloster. Anschließend geht es durch das Paro-Tal in die Hauptstadt Thimpu, eine geschäftige Stadt am Fluss Wangchu. Bei der Stadtrundfahrt lernen wir die wichtigsten Sehenswürdigkeiten kennen, u.a. den Memorial Chorten und die Nationalbibliothek. Sehenswert ist auch die Malschule, in der die Herstellung von Thangkas gelehrt wird.

4. Tag: Thimpu: Thimpu Tsechu. Den Vormittag widmen wir dem Thimpu-Klosterfest, das zweitgrößte Fest Bhutans, bei dem Mysterienspiele mit farbenprächtigen Maskentänzen aufgeführt werden. Am Nachmittag besuchen wir das Semtokha Dzong aus dem 17. Jh., der älteste Dzong (Klosterfestung) des Landes, mit der Schule für buddhistische Lehren. Im Tashichho Dzong befindet sich der Sitz des Königs, der Regierung und des bhutanesischen Großabtes (Je Khenpo).

5. Tag: Thimpu - Punakha - Wangdiphodrang. Fahrt über den 3050 m hohen spektakulären Dochula Pass nach Punakha, die alte Hauptstadt von Bhutan und Winterresidenz des Je Khenpo. An einem klaren Tag erleben wir einen großartigen Panoramablick über den östlichen Himalaya mit einigen 7000ern, die das Tal beherrschen. Punakha war strategisch günstig am Zusammenfluss zweier Flüsse erbaut worden, liegt auf 1330 m und gilt als der Obstgarten West-Bhutans. Am Nachmittag besuchen wir die eindrucksvolle Klosteranlage von Punakha und, nicht weit entfernt am Zusammenfluss des Sunkosh und Tangmachu, das Kloster Wangdiphodrang, das 1647 errichtet wurde.

6. Tag: Wangdiphodrang - Gangtey-Tal - Bhumtang-Tal (Jakar). Weiter in das schöne Gangtey-Tal - Besichtigung des Klosters Gangtey, der einzige Nyingmapa (‘Rotmützen’) Tempel in West-Bhutan. Bhumtang wurde vom indischen Mystiker Guru Rinpoche im 8. Jh. zum Buddhismus bekehrt und war die Heimat bedeutender Heiliger, deren Nachkommen die Verbreitung der Lehren förderten. Ihm gelang die Verschmelzung des Buddhismus mit vorbuddhistischen Vorstellungen. Bis heute spielen Götter, die sich in Naturerscheinungen verkörpern, eine große Rolle im Leben der Bhutaner.

7. Tag: Tangbi Mani Festival. Am Vormittag besuchen wir das Tangbi Mani Fest, das zur Erinnerung an den ‘Lotus-Geborenen’ Padmasambhava oder Guru Rinpoche (den ‘kostbaren Lehrer’) aufgeführt wird. Am Nachmittag Besichtigung des Jakar Dzong und des Wangdichholing Dzong.

8. Tag: Bhumtang-Tal (Jakar). Am Morgen geht es zum bedeutenden Kurjey Tempelkomplex: Er ist einer der heiligsten Orte Bhutans, da Guru Rinpoche hier lange meditierte und durch die Meditation an einem Felsen seinen Körperabdruck hinterließ (Ku=Körper, Jey=Abdruck). Weiters sehen wir das Kloster Thamshing mit herrlichen Gemälden aus dem 16. Jh.

9. Tag: Bhumtang-Tal (Jakar) - Tongsa - Thimpu. Fahrt nach Tongsa und Besichtigung des Tongsa Dzong, die größte und bedeutendste der zahlreichen Klosterburgen Bhutans. Es ist u.a. der Stammsitz der königlichen Familie. Am späten Abend erreichen wir wieder Thimpu.

10. Tag: Thimpu - Phuntsholing. In rascher Fahrt geht es in die lebhafte Grenzstadt Phuntsholing, die gerne als 'Tor zu Bhutan' bezeichnet wird. Zum Handel treffen sich auf den regen Märkten die indischen und bhutanesischen Kaufleute in ihrer typischen Kleidung.

11. Tag: Phuntsholing - Kalimpong. Nach Erledigung der Grenzformalitäten geht es nach Kalimpong, das in den sanften Vorbergen des Himalaya liegt. Besuch der buddhistischen Klöster Zang Dog Palri Fo-Brang und Thongsa.

12. Tag: Kalimpong - Gangtok/Sikkim. Auf unserer Fahrt nach Gangtok erhalten wir einen ersten Eindruck von Sikkim (bis 1975 unabhängiges Königreich), der 22. Bundesstaat der Indischen Union, das als eines der letzten Traumziele im Himalaya gilt - eine fantastische Gebirgslandschaft, deren vielfältige Regionen vom feuchten Regenwald bis hin zu gewaltigen Eisriesen (dritthöchster Berg der Welt) reichen. Auf einer Fläche von 7200 qkm findet man eine unglaubliche Flora, aber auch alte buddhistische Klöster, eindrucksvolle Zeugen des tibetischen Einflusses, der im 15. Jh. begann. Gangtok - die Hauptstadt Sikkims - liegt reizvoll auf einem Bergkamm oberhalb des Ranipool River. Wir erkunden das Kloster Rumtek, Sitz des Oberhauptes der Kagyüpa-Sekte (oder ‘Rotmützen’). Das Gebäude wurde erst vor wenigen Jahren im Stil der traditionellen Klöster erbaut, gegründet wurde es von tibetischen Mönchen nach der Flucht aus Tibet.

13. Tag: Gangtok. Der ganze Tag steht für Besichtigungen in und um Gangtok zur Verfügung: Am Morgen Besuch des Namgyal Research Institute of Tibetology, das einzigartig auf der Welt ist - es dient zur Erforschung der tibetischen Sprache und Sitten und verfügt über eine großartige Sammlung von Thangkas (auf Seide gemalte Rollbilder). Am Nachmittag Ausflug zum schönen Kloster Enchey.

14. Tag: Gangtok - Darjeeling. Fahrt nach Darjeeling, einem der beliebtesten Hill Resorts Indiens in fast 2000 m Seehöhe - inmitten einer eindrucksvollen Landschaft mit Teeterrassen, die bei klarem Wetter den Blick auf die Eisriesen des Himalaya frei gibt. Wir besuchen das tibetische Kloster Ghoom, eines der ältesten Klöster der Region, mit einer eindrucksvollen vergoldeten Statue des Maitreya-Buddhas sowie wertvollen tibetischen Handschriften.

15. Tag: Darjeeling - Tiger Hill - Bagdogra - Bhadrapur - Kathmandu. Um 4 Uhr morgens bereits brechen wir auf, um den Sonnenaufgang am Tiger Hill (2508 m) zu erleben. Der Ausblick auf die Gebirgskette des Himalaya, vor allem auf den Kanchendzonga (8586 m), zählt zu den vielen schönen Momenten der Reise. Anschließend Transfer über Bagdogra zur nepalesischen Grenze und zum Flughafen Bhadrapur - kurzer Flug (ca. 50 Minuten) nach Kathmandu.

16. Tag: Kathmandu - Swayambhunath - Patan. Das Kathmandu Tal im Herzen Nepals liegt eingebettet in einer fruchtbaren Region zwischen Tibet und Indien. Drei große Königsstädte zeugen von der blühenden Kultur des 15. - 18. Jh. Am Vormittag besichtigen wir die Königsstadt Patan - ihr alter Name Lalitpur bedeutet ‘schöne Stadt’, was in der Architektur sehr gut zum Ausdruck kommt. Am Nachmittag erkunden wir die nepalesische Hauptstadt: Besuch des Durbar Square mit seinen Pagoden und Tempelanlagen, dem alten Königspalast, der Residenz der 'lebenden Göttin' Kumari u.v.m. Der die Stadt überragende Stupa von Swayambhunath gilt als das eindrucksvollste buddhistische Bauwerk des Kathmandu Tales.

17. Tag: Kathmandu: Bhaktapur - Pashupatinath - Bodnath - Kathmandu - Delhi. Ausflug nach Bhaktapur, der schönsten Königsstadt des Kathmandu-Tales, die ihren Charakter besonders gut bewahren konnte - ein Spaziergang durch die mittelalterliche Stadt gehört zu den beeindruckendsten Erlebnissen in Nepal. Anschließend fahren wir in den Hindu-Pilgerort Pashupatinath und zur Stupa von Bodnath, die - von buddhistischen Tempeln umringt - Zentrum der tibetischen Flüchtlinge in Nepal ist. Am Nachmittag Transfer zum Flughafen Kathmandu - Flug nach Delhi. Nach dem Abendessen erneuter Transfer zum Flughafen für den Rückflug nach Wien.