1. Tag: Linz/Salzburg/Graz/Klagenfurt/Innsbruck/München/Frankfurt/Stuttgart/Berlin - Wien - Delhi. Zuflüge nach Wien. Linienflug am späten Vormittag nach Delhi. Ankunft gegen Mitternacht - Transfer zum Hotel.
2. Tag: Delhi - Sikandra - Agra. Indiens Hauptstadt ist eine lebendige Metropole, in der sich Alt (sieben historische Gründungsstädte) und Neu recht gut vereinen. Das heutige Bild ist vor allem eine Mischung aus Mogulzeiten und britischer Kolonialzeit. Stadtrundfahrt durch Alt- und Neu-Delhi, wobei wir die Jama Masjid (Freitagsmoschee) - die größte Moschee Indiens, den alten Silberbasar Chandni Chowk, das India Gate und das Regierungsviertel besuchen. Anschließend geht es zum Qutb Minar, einem prachtvollen Minarett, einstmals als ‘Siegessäule des Islam’ über einem Hindu-Tempel errichtet. Am Nachmittag Fahrt zum Grabmal des Mogulkaisers Akbar in Sikandra - einem Vorort von Agra, das Architektureinflüsse von Islam und Hinduismus ideal verbindet. Am Abend erreichen wir schließlich Agra, eine der Hauptstädte während der Zeit der Mogulherrschaft.
3. Tag: Agra - Bharatpur - Keoladeo Ghana Nationalpark. Am Morgen geht es zunächst zum einzigartigen Taj Mahal, das von Shah Jahan zum Gedenken an seine Frau Mumtaz erbaut wurde - eines der ‘Neuen 7 Weltwunder’. Der Prunkbau aus weißem Marmor mit herrlichen Intarsienarbeiten aus Halbedelsteinen ist eine Meisterleistung indo-islamischer Baukunst. Anschließend Spaziergang durch das Fort von Agra, den Sitz der Mogulkaiser - auch hier gibt es kunsthandwerklich und architektonisch aufwändig gestaltete Paläste zu bewundern. Nach kurzer Fahrt erreichen wir Fatehpur Sikri, die ‘Stadt des Sieges’ - die verlassene Residenzstadt des Mogulkaisers Akbar mit gewaltigen Palastanlagen, die einen fantastischen Eindruck einer Kaiserstadt der Mogulen vermittelt. Die Stadt wurde im 16. Jh. von den besten Architekten ihrer Zeit angelegt, die Bauwerke prächtig aus rotem Sandstein, zum Teil in Kombination mit weißem Marmor gestaltet. Aufgrund von Wasserknappheit wurde Fatehpur Sikri nach nur 10 Jahren verlassen - die Gebäude aber nie zerstört. So können wir jetzt mehrstöckige Palastbauten bewundern. Das nahe Bharatpur, im Westen des Bundesstaates Uttar Pradesh, ist auch unter dem Namen Keoladeo Ghana-Nationalpark bekannt. Dieses Vogelschutzgebiet bietet die größte Vielfalt und Dichte an Vögeln, die es in Asien gibt. Je nach Ankunftszeit haben Sie Gelegenheit zu einem ersten Besuch des Parks.
4. Tag: Beobachtungsfahrt in Bharatpur - Bahnfahrt nach Sawai Madhopur - Wildbeobachtungsfahrt im Ranthambore-Nationalpark. Am Morgen unternehmen wir eine Wildbeobachtungsfahrt mit Fahrrad-Rikshaws im Bharatpur-Vogelschutzgebiet, einstmals fürstliches Enten-Jagdgebiet. Auf 52 qkm Marschland leben Zehntausende Störche, Reiher, Schlangenhalsvögel, Pelikane, etc. Gegen Mittag Bahnfahrt nach Sawai Madhopur - von hier geht es mit Kleinbussen weiter zum Ranthambore Fort, das inmitten des beeindruckenden Ranthambore-Nationalparks liegt, einst Jagdrevier der Maharajas von Jaipur am Kreuzungspunkt der Vindhya-Berge mit den Aravalli-Bergen. Der Nationalpark besteht aus steilem Felsterrain und niedrigem Dschungel, der von grünen Lichtungen unterbrochen wird. Dank einiger Wasserstellen (im Park finden sich drei Seen) können verschiedenste Tiere, darunter mit Glück auch Tiger, gut beobachtet werden.
5. Tag: Wildbeobachtungsfahrten im Ranthambore-Nationalpark. Am Morgen sowie abends Wildbeobachtungsfahrten, bei denen man mit etwas Glück Axis- und Sambar-Hirsche, Nilgai-Antilopen, Wildschweine und Sumpfkro-kodile sehen kann - wenn man Glück hat auch Bengalische Tiger, die hier im zum ‘Project Tiger’ gehörenden Schutzgebiet leben.
6. Tag: Ranthambore-Nationalpark - Bundi - Kota. Fahrt nach Kota - bekannt für seine Baumwollwebereien sowie seinen herrlichen Wasserpalast. Am Nachmittag Besuch von Bundi, das am Rande einer Schlucht angelegt wurde - malerisch schmiegen sich die terrassenartigen Bauten des Palastes an den Hang.
7. Tag: Kota - Chittorgarh - Udaipur. Fahrt nach Chittorgarh, einst Sinnbild des Muts und der heldenhaften Aufopferung der Rajasthani - vom alten Fort der Mewars ist allerdings nur ein gewaltiger Turm erhalten geblieben. Weiter durch Berglandschaften nach Udaipur, eine der glanzvollsten Städte Rajasthans. Die Ma-haranas des Sonnenclans ließen im 16. Jh. diese einzigartige Stadt errichten. Die herrliche Lage am künstlich angelegten Pichola-See (um die Schönheit der Stadt zu verstärken), die Paläste und Basarstraßen strahlen ein besonderes Flair aus.
8. Tag: Udaipur. Ausführliche Besichtigung von Udaipur: Zunächst geht es zum Stadtpalast, der größten Palastanlage von Rajasthan - ihn erreicht man durch das große Tripola-Tor. Marmorpavillons, Fresken, dekorierte Säulen, Gärten und viele kleine Paläste finden sich innerhalb der Anlage. Weiters besichtigen wir den Jagdish Tempel und spazieren durch die Basargassen. Je nach Wasserhöhe im See unternehmen wir entweder eine Bootsfahrt zu den Palastinseln im Pichola See oder einen Ausflug nach Eklingji, eine Anlage mit 108 Tempeln. Der Gott Eklingji, eine Erscheinungsform Shivas, war seit dem 8. Jh. die Schutzgottheit der Herrscher von Mewar. Der Haupttempel mit einem von Steinelefanten bewachten Pavillon beherbergt einen schwarzen Marmor-Lingam mit vier Gesichtern.
9. Tag: Udaipur - Mount Abu. Am frühen Morgen geht es durch intensiv landwirtschaftlich genutztes Gebiet nach Mt. Abu, einem der 4 heiligen Berge der Jains und Rajasthans einzige Hillstation. Mount Abu ist ein wichtiger Jain-Pilgerort inmitten tropischer Wälder in den Aravalli Bergen. Wir besichtigen die Dilwara-Tempel, die zum Großartigsten zählen, das Steinmetzkunst je aus Marmor geschaffen hat. Vor allem die drei Haupttempel beeindrucken durch eine Vielfalt fantastischer Verzierungen im elfenbeinfarbenen Marmor. Man hat das Gefühl, dass die Unermesslichkeit der Schöpfung architektonisch eingefangen werden sollte.
10. Tag: Mount Abu - Ranakpur - Luni - Jeepausflug zu Bishnoi-Dörfern. Am frühen Morgen verlassen wir die Bergwelt von Mt. Abu und fahren nach Ranakpur, das in der Abgeschiedenheit der Aravalli Berge liegt - ebenfalls einer der heiligsten Orte der Jain, wo ein großartiger Marmortempel aus dem 14. Jh. jeden Besucher begeistert. Gegen Mittag erreichen wir Luni, von wo aus wir einen Jeep-Ausflug in die Umgebung des Fort Chanwa unternehmen, um mehr vom ländlichen Rajasthan kennenzulernen. Hier lebt der interessante Stamm der Bishnoi, dessen Lebensweise wir ein wenig erkunden werden.
11. Tag: Luni - Jodhpur. Am Morgen Weiterfahrt nach Jodhpur - Stadtrundfahrt durch die Hauptstadt des Fürstentums Marwar: Wir besichtigen u.a. das mächtige Marmor-Grabmal Jaswant Thada sowie das berühmte Mehrangarh-Fort, das über einem eindrucksvollen Steilhang mehr als 120 m über der Stadt liegt. Die einzigartigen Palastbauten entstanden im 16. - 18. Jh. Am Nachmittag bleibt Zeit für einen Bummel durch die schöne Altstadt mit ihren blauen Häusern.
12. Tag: Jodhpur - Jaisalmer. Am Morgen geht es durch die Wüste Thar nach Jaisalmer, das auf einem steilen Felsgrat liegt. Sie gilt als die außergewöhnlichste aller Wüstenstädte Rajasthans und verdankt ihren Reichtum an prachtvollen Bauten der regen Handelstätigkeit entlang einer wichtigen Karawanenroute nach Zentralasien. Die Stadt wirkt wie eine Märchenkulisse aus 1001 Nacht - vor allem zum Sonnenuntergang, den wir vom Grabmal Vyas Chattri aus erleben.
13. Tag: Jaisalmer: Wüstenausflug. Am Morgen Besuch der Ghats, der alten Badeplätze außerhalb der Stadt, des Forts mit den Jain-Tempeln sowie der berühmten Havelis/Kaufmannsbauten im Stadtzentrum, die überschwänglich mit Erkern und Balkonen aus rotem Sandstein verziert sind. Am Nachmittag Ausflug zu den Sanddünen von Khuri, wobei man bei diesem Ausflug auch etwas über die Lebensgewohnheiten der Halbnomaden erfahren kann. Bei den Dünen erwartet Sie zum Sonnenuntergang ein kurzer Kamelritt.
14. Tag: Jaisalmer - Deshnoke - Bikanir. Wir durchqueren erneut die Wüste Thar und erreichen Bikanir, das vom Rathore-Prinzen Bika gegründet wurde. Ein kurzer Abstecher führt uns nach Deshnoke, wo wir den Tempel der Schutzgöttin Karni Mata besuchen, in dem ca. 20.000 Ratten recht angenehm leben. Anschließend Besuch des Forts Junagarh, in dem u.a. der kleine 'Windpalast' mit schöner Deckenmalerei, aber auch Elfenbein- und Holzschnitzereien begeistern.
15. Tag: Bikanir - Shekavati-Region - Mandawa. Fahrt durch die Region Shekavati, in der prachtvoll bemalte Kaufmannspaläste (Havelis) der Marwari-Kaufleute die Besucher beeindrucken. Immer wieder halten wir an, um in den kleinen Dörfern diese zauberhaften und überaus üppig bemalten Bauten zu sehen. Schließlich erreichen wir Mandawa, wo wir im Desert Resort nächtigen, einem Heritage-Hotel mit prächtig verzierten Lehmhäusern.
16. Tag: Mandawa - Nawalgarh - Kuchaman. Am Morgen sehen wir während eines Spaziergangs durch Mandawa weitere - außen und innen prachtvoll mit Fresken bemalte - Kaufmannspaläste. Nach einem kurzen Stopp in Nawalgarh geht es nach Kuchaman: Das Fort wurde als wichtiger Befestigungsposten auf der Handelsroute nach Zentralasien errichtet und fasziniert dank seiner gewaltigen Ausmaße und der exponierten Lage auf einem Felsplateau, mehr als 300 Meter über dem Ort mit seinen regen Basargassen. Besichtigung des Forts und des Palastes mit seinen herrlichen Wandmalereien.
17. Tag: Kuchaman - Pushkar. Weiterfahrt in die kleine Stadt Pushkar: Der malerisch zwischen Hügeln und Dünen gelegene Pushkar-See greift in seiner religiösen Bedeutung auf eine Brahma-Legende zurück und beherbergt einen der wenigen Brahma-Tempel in Indien. Wir unternehmen einen Spaziergang durch die Stadt zum Pushkar-See, um den sich zahlreiche Tempel gruppieren und wo wir auch den herrlichen Sonnenuntergang erleben.
18. Tag: Pushkar - Ajmer - Jaipur. Am Morgen unternehmen wir noch einen Spaziergang zu den Ghats, bevor wir über Ajmer mit seiner bedeutenden Pilgermoschee nach Jaipur weiterfahren. Die Hauptstadt von Rajasthan ist auch als 'rosarote Stadt' bekannt, da die Gebäude im alten Stadtteil aus rosafarbenem Sandstein erbaut wurden bzw. rosa gestrichen sind. Der Plan der Stadt entspricht den uralten Vorstellungen der Hindu-Architektur, die im 18. Jh. in die Tat umgesetzt wurden. Eine Auffahrt zum Nahargarh Fort bietet uns am Nachmittag einen schönen Überblick über die Stadt.
19. Tag: Jaipur. Am Morgen halten wir beim Hawa Mahal für einen Fotostopp: Der berühmte ‘Palast der Winde’ ist einzigartig - aber eigentlich kein Palast, sondern eine ungewöhnliche Fassade mit mehr als 950 luftigen Fenstern, durch welche die Damen im Palast die Außenwelt beobachten konnten. Am Vormittag besuchen wir den imposanten Stadtpalast sowie das berühmte Observatorium Jantar Mantar von Jai Singh I aus dem 18. Jh. Während einer Rickshaw-Fahrt erkunden wir die Märkte Jaipurs - danach bleibt am Nachmittag Zeit für individuelle Einkäufe.
20. Tag: Jaipur - Fort Amber - Samode. Kurze Fahrt zum Fort Amber, dem ursprünglichen Herrschaftssitz von Jaipur. Seine herrlichen Paläste und Hallen zählen zu den schönsten Rajasthans und wurden hoch über dem Tal auf einem steilen Bergkamm errichtet - ein Elefantenritt bringt Sie zum Eingang des Forts. Gegen Mittag Weiterfahrt ins nahe Samode zu einem der schönsten Heritage-Hotels, das inmitten rauer Berge liegt. Der Audienzsaal des Palastes weist die feinsten Fresken Rajasthans auf - aber auch die anderen Teile des Palastes sind mehr als sehenswert. Am Nachmittag unternehmen Sie einen Ausflug mit Geländewagen in die Umgebung von Samode.
21. Tag: Samode - Delhi. Rückfahrt nach Delhi, wo noch Zeit für einen Besuch des großen Sikh-Tempels bleibt. Nach dem Abendessen Transfer zum Flughafen.
22. Tag: Delhi - Wien - Linz/Salzburg/Graz/Klagenfurt/Innsbruck/München/Frankfurt/ Stuttgart/Berlin. Kurz nach Mitternacht Rückflug nach Wien - anschließend weiter in die Bundesländer und nach Deutschland.
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